La selección argentina afronta uno de los cambios más importantes de su historia reciente. Después de más de dos décadas con Lionel Messi como principal referente, el equipo deberá encontrar nuevas figuras capaces de asumir responsabilidades ofensivas y mantener la competitividad de la Albiceleste.
La despedida del capitán se produjo el 6 de octubre de 2026, durante la victoria por 3-0 frente a Benín en el estadio Monumental. Messi asistió en los goles de Nicolás Otamendi y Nico Paz, y cerró la noche con un tanto de penalti. Su legado deja una camiseta número 10 cargada de historia y una responsabilidad que ningún futbolista podrá asumir por sí solo.
¿Quién puede ocupar el lugar de Messi en Argentina?
La sucesión no depende únicamente de quién vista el número 10. Lionel Scaloni deberá decidir cómo reorganizar el ataque y repartir el liderazgo entre jugadores con características diferentes.
Entre los principales candidatos aparecen Lautaro Martínez, Nico Paz y Franco Mastantuono, aunque también hay alternativas como Thiago Almada, Alejandro Garnacho y Matías Soulé.
Lautaro Martínez, una opción para liderar el ataque
El delantero del Inter de Milán es uno de los futbolistas con más experiencia internacional entre los posibles sucesores. Su capacidad goleadora y su recorrido con la selección lo convierten en una alternativa para asumir mayor protagonismo ofensivo.
Lautaro no juega en la misma posición que Messi y su perfil es más cercano al de un delantero de área. Sin embargo, podría beneficiarse de una reorganización táctica que le permita compartir el ataque con Julián Álvarez o asumir un papel más importante en la definición.
La decisión dependerá del sistema que elija Scaloni y de cómo quiera distribuir las responsabilidades en los últimos metros.
Nico Paz, el candidato para asumir la creatividad
Nico Paz representa una opción diferente. El futbolista destaca por su capacidad para jugar entre líneas, generar ocasiones y participar en la construcción ofensiva, cualidades que pueden resultar importantes ante la ausencia de Messi.
Su actuación frente a Benín también dejó una imagen significativa: marcó uno de los goles de la victoria en la noche de despedida del capitán. El tanto reforzó la atención sobre una generación que empieza a ganar espacio en la selección.
Además, su perfil de mediapunta le permite ofrecer soluciones si Argentina decide utilizar un futbolista creativo por detrás del delantero. Más que una copia de Messi, Paz podría convertirse en una pieza clave para construir una nueva identidad ofensiva.
Franco Mastantuono busca consolidarse
Franco Mastantuono es otro de los nombres a seguir. El joven atacante necesita continuidad y minutos de calidad para desarrollar su potencial y ganar peso dentro del combinado nacional.
La despedida de Messi tuvo un significado especial para él. Tras el encuentro contra Benín, Mastantuono reconoció la emoción que sintió al compartir ese momento con su ídolo y expresó cuánto había significado el capitán durante su formación.
Su evolución en el fútbol de clubes será determinante para saber qué papel puede desempeñar en los próximos compromisos internacionales.
¿Qué otros futbolistas pueden asumir protagonismo?
Argentina dispone de alternativas para renovar su ataque sin depender de un único nombre. Entre ellas figuran:
- Thiago Almada: puede aportar creatividad y movilidad en posiciones ofensivas.
- Alejandro Garnacho: ofrece velocidad y capacidad para desequilibrar desde las bandas.
- Matías Soulé: puede competir por minutos como atacante creativo.
- Paulo Dybala: cuenta con experiencia, aunque su edad y su trayectoria internacional lo sitúan en una situación distinta a la de los jóvenes candidatos.
La competencia por un puesto en el equipo dependerá del rendimiento, la continuidad en sus clubes y las decisiones de Scaloni.
Scaloni reconoce el desafío de jugar sin Messi
El seleccionador argentino también destacó la dimensión de la pérdida deportiva. Después del homenaje, reconoció que no habrá otro futbolista igual y que la selección tendrá que encontrar soluciones colectivas.
«La única manera de compensarlo es con un gran equipo, donde todos aporten su granito de arena», explicó Scaloni tras la despedida.
El mensaje resume el reto que tiene Argentina por delante: no se trata de encontrar otro Messi, sino de construir un equipo capaz de competir sin depender de su figura. Lautaro Martínez, Nico Paz y Mastantuono pueden liderar distintas partes de esa transición, pero el próximo referente de la Albiceleste se definirá con el tiempo, los resultados y el rendimiento dentro del campo.
