Luka Modric empieza a mirar el Mundial 2026 como el posible cierre de una carrera irrepetible. El centrocampista croata, actualmente en el Milan, sopesa retirarse después de disputar la Copa del Mundo con su selección, una cita que sería la quinta de su trayectoria internacional.
La decisión no estaría tomada de forma oficial, pero el escenario ha cambiado en las últimas semanas. El Milan quedó fuera de la próxima Champions League y esa decepción habría golpeado con fuerza a Modric, que llegó al club italiano con la idea de seguir compitiendo al máximo nivel europeo.
A sus 40 años, el capitán de Croacia mantiene la ambición intacta, pero también entiende que el calendario, la exigencia física y la falta de Champions pueden acelerar una reflexión que parecía aplazada. El Mundial aparece ahora como una frontera emocional y deportiva.
El golpe deportivo del Milan pesa en la decisión. El equipo rossonero cayó en la última jornada de la Serie A y se quedó sin plaza para la Champions League, un objetivo clave para un futbolista acostumbrado a competir cada temporada entre la élite europea.
Modric había firmado solo por una temporada, con contrato hasta el 30 de junio. Esa duración corta ya marcaba una idea clara: evaluar año a año. La falta de Champions cambia el atractivo del proyecto y abre la puerta a que el Mundial 2026 sea su última gran competición.
La decepción no afectó únicamente al futuro de Modric. El club italiano inició cambios profundos tras quedar fuera de la máxima competición continental. La salida de Massimiliano Allegri y parte de su estructura refleja el impacto de una temporada que terminó por debajo de las expectativas.
En ese contexto, el croata debe decidir si le compensa seguir un año más en una reconstrucción o si prefiere cerrar su carrera después del Mundial. Desde Italia se insiste en que el Milan intenta convencerlo, pero la situación deportiva ya no es la que esperaba.
Disputar cinco Mundiales coloca a Modric en un grupo reservado para muy pocos futbolistas. Su relación con Croacia va mucho más allá del brazalete: ha sido líder técnico, emocional y competitivo de una selección que alcanzó una final mundialista y volvió a competir por medallas.
El torneo de Estados Unidos, México y Canadá tendría una carga simbólica enorme. Para Croacia, sería la última oportunidad de ver a su capitán en el escenario más grande. Para Modric, una despedida mundialista permitiría cerrar el círculo con la camiseta que mejor resume su legado.
Su rol ya no sería el de un futbolista de recorrido infinito, pero sí el de un organizador capaz de decidir ritmos y momentos. Croacia todavía puede necesitar su pausa, su pase entre líneas y su experiencia para manejar partidos de máxima presión.
El reto estará en dosificarlo. Un Mundial exige intensidad, viajes, recuperación rápida y una lectura precisa de cada encuentro. Si Modric llega en buenas condiciones, su influencia puede ser determinante aunque no dispute todos los minutos.
El legado de Modric ya está asegurado. Ganador del Balón de Oro, emblema del Real Madrid y líder histórico de Croacia, su carrera se sostiene por talento, longevidad y una capacidad poco común para competir en contextos de máxima exigencia.
Su posible despedida tras el Mundial también lo colocaría en una línea similar a otros grandes que eligieron cerrar su etapa en selecciones después de una última gran cita. Nombres como Thierry Henry vivieron transiciones distintas, pero comparten esa condición de referentes que cambiaron la forma de entender su posición.
Por ahora no hay anuncio definitivo. Modric está centrado en preparar el Mundial con Croacia y en tomar una decisión con calma. Antes del torneo, la selección tiene amistosos previstos ante Eslovenia y Bélgica, partidos que servirán para medir sensaciones.
La decisión final dependerá de su estado físico, de su motivación y del proyecto que le pueda ofrecer el Milan. Lo único claro es que el Mundial 2026 ya aparece como una fecha clave: puede ser el último gran baile de Luka Modric o el punto desde el que decida si todavía queda una temporada más.
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