El derbi vasco entre el Athletic Club y la Real Sociedad vuelve a reunir a dos futbolistas que representan como pocos la rivalidad entre ambos equipos. Unai Simón y Mikel Oyarzabal defenderán intereses opuestos en San Mamés, pero su relación personal está muy lejos de la tensión que caracteriza este enfrentamiento.
El guardameta rojiblanco y el delantero txuri urdin comparten generación, experiencias internacionales y una amistad que comenzó durante sus primeros años en las categorías inferiores. Aunque nunca han compartido vestuario en un mismo club, han construido una relación que se ha mantenido intacta pese a protagonizar algunos de los capítulos más importantes de la rivalidad entre Athletic y Real Sociedad.
Los dos futbolistas nacieron en 1997 y han coincidido en diferentes convocatorias de las selecciones de Euskadi y España. Aquellas concentraciones fueron el escenario en el que comenzaron a conocerse y desarrollar una relación que ha continuado durante sus respectivas carreras profesionales.
Además de compartir generación y éxitos con el combinado nacional, tienen algunas características personales en común. Ambos mantienen una estrecha vinculación con sus equipos, conservan amistades de toda la vida y acostumbran a llevar una vida alejada de los grandes focos mediáticos.
Su relación ha sobrevivido incluso a los momentos en los que sus intereses deportivos han estado completamente enfrentados.
Uno de los episodios que mejor refleja la cercanía entre ambos se produjo durante la Eurocopa de 2021.
Unai Simón tuvo un papel determinante en los cuartos de final frente a Suiza, cuando España consiguió el pase a semifinales después de una tanda de penaltis. El portero del Athletic fue uno de los protagonistas de aquella clasificación y recibió numerosas muestras de reconocimiento.
Entre ellas destacó la de su amigo Oyarzabal, que quiso dedicarle públicamente unas palabras a través de las redes sociales.
«Te quiero Unai Simón», escribió el delantero de la Real Sociedad.
Un mensaje sencillo que dejó patente que la rivalidad entre sus clubes no condicionaba su relación fuera del terreno de juego.
Uno de los momentos más particulares de su trayectoria compartida llegó con la final de la Copa del Rey entre Athletic y Real Sociedad.
El encuentro terminó con victoria del conjunto donostiarra gracias a un penalti transformado por Oyarzabal. El delantero se convirtió en protagonista de una noche histórica para la afición txuri urdin, mientras que Unai Simón tuvo que vivir la derrota desde el lado rojiblanco.
La importancia del partido y la rivalidad existente entre ambas entidades no impidieron que los dos futbolistas mantuvieran su relación.
De hecho, semanas después volvieron a coincidir con la selección española y recuperaron la normalidad de sus encuentros fuera de la competición.
La cercanía entre ambos también quedó reflejada durante las concentraciones internacionales.
En una ocasión, los dos compartieron un vuelo regular hasta Madrid y posteriormente un taxi desde el aeropuerto hasta Las Rozas, donde se encontraba la concentración de la selección.
Un gesto cotidiano que refleja la confianza existente entre dos jugadores acostumbrados a enfrentarse con sus respectivos equipos.
El enfrentamiento de San Mamés llega acompañado de un componente especial. Unai Simón afronta el encuentro después de recibir un reconocimiento internacional como mejor portero del mundo, un premio que refuerza su posición entre los guardametas más destacados de la actualidad.
Además, el partido tendrá un momento de recuerdo para dos figuras históricas del fútbol vasco: José Ángel Iribar y José Antonio Kortabarria.
Se cumplen 50 años de la imagen en la que ambos portaron juntos la ikurriña en el antiguo estadio de Atotxa. Con motivo de este aniversario, está previsto un homenaje antes del encuentro en San Mamés.
Goleadores del partido
| Minuto | Jugador | Equipo |
|---|---|---|
| 14′ | Iñaki Williams | Athletic Club |
| 30′ | Luka Sučić | Real Sociedad |
| 45+2′ (penalti) | Álex Berenguer | Athletic Club |
Unai Simón y Mikel Oyarzabal volverán a defender camisetas diferentes, pero su historia demuestra que la rivalidad entre Athletic y Real Sociedad no tiene por qué trasladarse a las relaciones personales. Sobre el césped serán adversarios; fuera de él, seguirán siendo dos amigos unidos por el fútbol y la selección española.
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